بزرگترین خودکشی دسته جمعی تاریخ بشریت را سال 1978 در چنین روزی جیمز وارن جونز رقم زد.
40 سال پیش در چنین روزی بزرگترین خودکشی دسته جمعی تاریخ به وقوع پیوست.به گزارش «انتخاب»؛ جیمز وارن جونز یا جیم جونز نام یک رهبر آیینیست که معتقد بود کمونیسم نظم اجتماعی درستی است با درک اراده خداوند. او همچنین پیشوای روحانی عضو کلیسای مریدان مسیح بود و کشیش کلیسایی در شهر سان فرانسیسکو بود.
وی به خاطر ترتیب دادن، بنیان‌گذاری و رهبری جریانی موسوم به پیپلز تمپل (به معنی پرستشگاه مردم) که گرایش‌های چپ گرایانه رادیکال داشت به شهرت مضاعف رسید، جریان پیپلز تمپل به نظر برخی یک جریان با کیفیات آیین گونه است. او به خاطر خودکشی دسته جمعی 918 نفر در جونز تاون گویانا و نیز مرگ لئو رایان معروف است.
جونز و پیروانش با فشار دولت آمریکا به جنگلی در منطقه گویانا می‌روند و شهری به نام جونز تاون تأسیس می‌کنند. در سال 1978 رسانه‌ها خبر از تردیدهایی از نقض حقوق بشر در شهری موسوم به جونز تاون در گویانا منتشر کردند که متعاقب آن لئو رایان، یکی از نمایندگان کنگره آمریکا که در زمینه حقوق بشر فعال بود، به منظور تحقیق دراین زمینه راهی این شهر می‌شود.
در بازگشت، تعدادی از اعضای فرقه پیپلز تمپل از این فرقه جدا می‌شوند تا با او به ایالات متحده برگردند. لیو رایان در حین سوار شدن به هواپیما به همراه جداشدگان و همراهان اولیه به ضرب گلوله کشته می‌شود. گزارشها از درگیری بین او و گروه مسلح محافظان سرخ جونز خبر می‌دادند.
جونز متعاقباً اقدام به خودکشی دست جمعی به همراه 918 نفر از پیروان خود در جونز تاون می‌کند. این خودکشی دسته‌جمعی به وسیله ماده سمی سیانور و ترکیباتی از آن انجام شد که برای کودکان از طعم دهنده‌های شیرین کننده و طعم‌های دلخواه برای دیگران استفاده شده بود.
در جریان این خودکشی دسته جمعی و عمومی نزدیک به 300 کودک جان خود را از دست دادند که تقریباً همگی به وسیله نوشابه با طعم فلیورآید که یک نوشابه غیر گازدار است و ترکیب آن با سم سیانور انجام پذیرفت.
از این خودکشی دسته جمعی تنها پنج نفر جان سالم به در برده‌اند.
